excel 和 extra 的 ex 为什么发音不同？

原始问题

excel 和 extra 都是 ex 开头，为什么 ex 的发音不同？

另外，extra /ˈekstrə/ 后面的 /ə/ 怎么念？schwa 是一个概念吗？

核心理解

excel 和 extra 都是 ex- 开头，但发音不同：

excel  /ɪkˈsel/   ik-SEL
extra  /ˈekstrə/  EK-struh

核心原因不是 ex 本身固定怎么读，而是：

重音位置
后面接的音
相邻音是否需要简化

extra 的重音在第一音节：

EX-tra
/ˈekstrə/

所以开头的 ex 读得比较完整：

ex = /eks/
extra = /ˈekstrə/

excel 的重音在第二音节：

ex-CEL
/ɪkˈsel/

前面的 ex- 是非重读音节，所以 e 会弱化，不再读成清楚的 /e/，而更接近 /ɪ/。

所以开头不是：

ek-

而是：

ik-

excel 也不是 /ɪksˈsel/，因为这里有：

x + c

c 在 e 前面读 /s/：

cel = /sel/

如果 x 还完整读 /ks/，就会变成很别扭的：

/ɪks-sel/

所以实际发音中简化成：

/ɪkˈsel/
ik-SEL

extra /ˈekstrə/ 最后的 /ə/ 叫 schwa。schwa 是一个语音学概念，不是某个英文字母。

schwa = /ə/

中文里常说：

弱读央元音
中央元音
非重读元音

学习英语时，可以先简单理解成：

schwa = 非重读音节里那个很轻、很短、很放松的“呃”音

它不是清楚的 a / e / o，而是一个放松、短促、模糊的弱读音：

ə ≈ uh

但不要念成很完整的中文“啊”“鹅”“儿”。

英语不是每个音都平均用力。它更像：

重读音节：清楚、响亮、长一点
非重读音节：轻、短、模糊

schwa 经常出现在非重读音节里。

例句

extra:

extra = EX-tra = /ˈekstrə/
重音在 ex 上，所以 ex 读完整：/eks/

excel:

excel = ex-CEL = /ɪkˈsel/
重音在 cel 上，所以 ex 弱化成 /ɪk/

几个类似词：

extra      /ˈekstrə/      EX-tra
excellent  /ˈeksələnt/    EX-cellent
express    /ɪkˈspres/     ex-PRESS
exact      /ɪɡˈzækt/      ex-ACT
exist      /ɪɡˈzɪst/      ex-IST
excel      /ɪkˈsel/       ex-CEL

schwa 的例子：

about    /əˈbaʊt/      a = /ə/
problem  /ˈprɑːbləm/   e = /ə/
teacher  /ˈtiːtʃər/    er 里面有 /ə/ 的感觉
extra    /ˈekstrə/     a = /ə/
banana   /bəˈnænə/     第一个 ba 和最后一个 na 都弱化

extra 可以这样练：

ek
ek-str
ek-struh
EX-struh

重点是：

重音在前面的 EX，后面的 trə 要轻。

我的备注

以后不要把 ex 当成一个固定发音块。先看：

重音在哪里？
ex 后面接的是元音还是辅音？
有没有因为相邻音而简化？

extra 不要念成：

EX-traa
/ˈekstrɑː/

也不要念成：

EX-tree

应该是：

EX-struh
/ˈekstrə/

以后听老师说 This is a schwa，不要理解成“这是某个特殊字母”，而应该理解成：

这里不是完整元音。
这里被弱读了。
这里发一个很轻的 /ə/。

schwa 是英语弱读系统里最常见的“模糊元音”。掌握它以后，会发现很多单词不是按字母读，而是根据重音位置发生弱化。